„Ich bin seit über 10 Jahren mit einem Kurzweil-Keyboard auf Tour. Es hat das beste Spielgefühl und den rundesten Piano-Sound aller Bühnenpianos, die ich je gespielt habe. Wir spielen in meiner Band ohne Bassisten, daher ist es von entscheidender Bedeutung, einen Bass zu haben, der alles von einem 200-Personen-Raum bis hin zu einer Arena füllen kann, und mein SP6 und SP4-8 tun genau das. Ich gehe nie ohne sie auf Tour.“

– Ben Thornewill

BIO

Jukebox the Ghost ist eine Band musikalischer Überlebenskünstler, ein seit zehn Jahren bestehendes Trio, das sorgfältig darüber nachgedacht hat, wie es ein bleibendes Statement abgeben kann, während es mehr als 150 Shows pro Jahr hinlegt. Mit ihrem neuen, selbstbetitelten Album gibt Jukebox the Ghost dieses Statement unmissverständlich ab … in Form einer großen, liebenswerten Pop-Platte. Jukebox the Ghost mag zwar die Schildkröte im Rennen sein, aber sie haben sich langsam, aber stetig ihren Weg nach oben erkämpft.

Ben Thornewill, Tommy Siegel und Jesse Kristin hatten untereinander ein paar Namen für den Albumtitel in Erwägung gezogen, aber keiner drückte sein Vertrauen in das neue Material so sehr aus wie Jukebox the Ghost. Bei Jukebox the Ghost passt einfach alles: Die komplizierten Rockarrangements werden mit saftigen Mitsing-Refrains kontrastiert, und die blitzgescheiten, brennend ehrlichen Texte werden mit strahlender Zuversicht und unwiderstehlicher Wärme vorgetragen. Indem sie sich selbst im Spiegel betrachten – Thornewill nennt das Album eine „Selbsteinschätzung“, während Siegel es als „Neuerfindung“ beschreibt – hat Jukebox the Ghost sein bisher stärkstes und bei weitem zugänglichstes Album herausgebracht.

Jukebox the Ghost wurde am 21. Oktober 2014 bei Yep Roc Records veröffentlicht. Später im selben Jahr, nachdem sie „The Great Unknown“ in einem Filmtrailer zum 2014er Hit The Judge gehört hatte, machte Martin Kierszenbaums Tochter ihn auf die neue Platte der Band aufmerksam und Anfang 2015 nahm er die Band bei Cherrytree Records unter Vertrag, seinem erfolgreichen Label, das für die Veröffentlichung von überragenden Popkünstlern wie Ellie Goulding, Disclosure, Feist und anderen bekannt ist. Cherrytree wird das selbstbetitelte Album im Februar 2015 mit einer speziellen Bonus-CD neu auflegen.

„Nach all der Arbeit und Sorgfalt, die wir in die Auswahl und das Arrangement der Songs gesteckt haben, hatten wir am Ende alle das Gefühl, dass diese Platte uns ausdrückt“, sagt Pianist und Sänger Thornewill.

Anstatt den Nachfolger von Safe Travels aus dem Jahr 2012 schnell fertigzustellen, ließ sich das Trio Zeit, die Trackliste für Jukebox the Ghost zusammenzustellen, und brachte im Verlauf von 50 Monaten 10 Demos heraus. Es gab nur ein Ziel, und das war kompromisslos: die besten Songs der Karriere der Gruppe herauszupicken.

„Auch nachdem die Songauswahl abgeschlossen war, haben wir uns die Arrangements noch genauer angesehen als je zuvor“, sagt Siegel. „Dadurch unterscheidet sich die Instrumentierung ziemlich stark von allem, was wir bisher gemacht haben. Wir haben versucht, aus der Gitarre-Schlagzeug-Klavier-Schublade auszubrechen und Texturen zu kreieren, die für jeden einzelnen Song am besten geeignet schienen.“

Jukebox the Ghost ist das vierte Album der Band, das zweite, das von Dan Romer (A Great Big World, Ingrid Michaelson) produziert wurde, und das erste mit zusätzlicher Produktion von Andrew Dawson (Kanye West, lustig.). Die ersten sechs Tracks entfesseln mehr eingängige Melodien, als man vom gesamten Katalog eines Popkünstlers erwarten würde, und Jukebox the Ghost liefert hinreichend Beweise dafür, wie stark das Songwriting-Kraftpaket Ben Thornewill und Tommy Siegel, kombiniert mit Jesse Kristins messerscharfem und musikalischem Schlagzeugspiel, nach Jahren auf Tour und im Studio geworden ist. Das selbstbetitelte Album von Jukebox the Ghost tauscht Suiten mit mehreren Liedern und theatralische Wendungen, die häufig auf früheren Jukebox-Platten zu finden waren, gegen das Songformat, das es am besten kennt, und ist von Anfang bis Ende als kompromisslose Popplatte angelegt. Und doch hört man, wie die Band mutige Risiken eingeht und Abenteuer erlebt.

Während die Lead-Single „The Great Unknown“ mit hymnischem Rock-Adrenalin aufsteigt, das dem seit langem verfeinerten Piano-Rock-Sound der Band nahe kommt und der Band den größten Erfolg bei alternativen Radiosendern beschert hat, gehen die Songs „Made For Ending“, „Sound of a Broken Heart“ und „Postcard“ alle in eine andere Richtung und kombinieren die Power-Pop-Komposition der Band mit R&B- und Hip-Hop-Flair. Druckvolle Drum-Samples und rhythmische Synthesizer verleihen dem immer starken Songwriting-Kern von Jukebox the Ghost Glanz und machen es zum modernsten und ambitioniertesten Werk der Band. Auf „Girl“ zeigt Sänger und Pianist Thornewill sein gefühlvolles Gesangstalent, kraftvoll wie immer, und singt über eine gleichmäßige Midtempo-Nummer voller Snaps, einem Bass-Groove und sonst nicht viel. Der von Andrew Dawson produzierte Track „Postcard“ stellt Thornewills selbstbewussten Gesang und druckvolles Klavierspiel vor einen Hintergrund aus üppigen Synthesizern und Hip-Hop-inspirierten Grooves, um etwas wirklich Neues für die Band zu schaffen. Das Neuland ist hier jedoch noch nicht zu Ende.

In der nostalgischen Akustikhymne „Long Way Home“ wechseln sich Gitarrist und Sänger Tommy Siegel und Thornewill beim Leadgesang ab, ein abwechselnder Leadgesangsstil, der zum ersten Mal auf einer Platte von Jukebox the Ghost verwendet wurde. Und als wäre das nicht genug Neuland, übernimmt Schlagzeuger Jesse Kristin zum ersten Mal den Leadgesang auf „Hollywood“ über einem Lounge-Jazz-Piano-Präludium, das schnell in druckvollen Pop abgleitet, der typisch für die Vergangenheit der Band ist, aber aus einer ganz anderen Perspektive. Inmitten all dieser Studioexperimente war einer der bahnbrechendsten und aufregendsten Schritte für die Band bei der Aufnahme dieser Platte (etwas kontraintuitiv) weniger zu spielen. Das eindringliche Vorzeigestück mit Gesang und Rhodes-Elementen „Undeniable You“ und der überwältigende letzte Song des Albums „Show Me Where It Hurts“ sind von purer Kargheit geprägt. In Letzterem sind nur Siegels Gesang, Thornewills Klavier und ein herzzerreißendes Streicharrangement des Produzenten Dan Romer zu hören, das an seine Filmmusik für den Oscar-nominierten Film „Beasts of the Southern Wild“ erinnert.

Jukebox the Ghost kommt nach Jahren, in denen sie eine eingefleischte Fangemeinde aufgebaut hat, und ist gleichzeitig einer der am härtesten arbeitenden Live-Acts in der Musikwelt. Das skurrile Songwriting und die atemberaubenden Auftrittsfähigkeiten der Gruppe haben dazu geführt, dass das Trio die Bühne mit Ben Folds, Jack's Mannequin, Motion City Soundtrack und Guster teilt und seit der Unterzeichnung bei dem Label im Jahr 2010 einer der wichtigsten Künstler von Yep Roc ist. Jukebox the Ghost hat auf großen Bühnen geglänzt, beispielsweise als die Gruppe die Late Show mit David Letterman rockte und die lebhafte Pop-Rock-Version von „Schizophrenia“ im Late-Night-Fernsehen präsentierte. Die Band kehrte kürzlich ins Late-Night-Fernsehen zurück, wo sie den Song „Postcard“ aus dem neuen selbstbetitelten Album bei Conan spielte.

Nach fast einem Jahrzehnt ununterbrochener Tourneen, Aufnahmen und harter Arbeit zum Aufbau einer leidenschaftlich ergebenen Fangemeinde hat Jukebox the Ghost nun endlich sein in den ersten Stunden des Bestehens der Band entworfenes Geister-Logo als Albumcover für sein bisher stolzestes Werk veröffentlicht.